Ofte anses bakterier som skadelige og ødelæggende, men i langt de fleste tilfælde er bakterier faktisk gavnlige for vores kroppe, og mange af dem er derfor også nødvendige for, at vores kroppe kan fungere optimalt.

Især i tarmene har vores bakterier en stor indflydelse på vores helbred og velbefindende, og en stor diversitet af vores tarmbakterier betyder, at der er mindre risiko for at få sygdomme. 

Ifølge ny forskning fra DTU Fødevareinstituttet har maden hos børn i overgangsfasen mellem amning og familiekost en speciel stor indflydelse på barnets tarmflora da der her er "et vindue" hvor der er er mulighed for at påvirke, hvilken mikrobiota, der etablerer sig i børnene, og derfor er det altså også specielt vigtigt, at barnet får en nærende og alsidig kost specielt i denne periode.

Forskningen viser, at proteinfyldt mad og kulfibre er med til at øge antallet af bakteriearter i tarmene, og disse energikilder er altså med til at forbedre barnets tarmflora.